Giải đề The study of chimpanzee culture IELTS Reading Actual Test Vol 6 Test 2

The study of chimpanzee culture

A 

After studying the similarities between chimpanzees and humans for years, researchers have recognised these resemblances run much deeper than anyone first thought in the last decade. For instance, the nut cracking observed in the Tai Forest is not a simple chimpanzee behavior, but a separate adaptation found only in that particular part of Africa, as well as a trait which is considered to be an expression of chimpanzee culture by biologists. These researchers frequently quote the word ‘culture’ to describe elementary animal behaviors, like the regional dialects of different species of songbirds, but it turns out that the rich and varied cultural traditions chimpanzees enjoyed rank secondly in complexity only to human traditions.

B 

During the past two years, the major research group which studies chimpanzees collaborated unprecedentedly and documented some distinct cultural patterns, ranging from animals’ use of tools to their forms of communication and social customs. This emerging picture of chimpanzees affects how human beings ponder upon these amazing creatures. Also, it alters our conception of human uniqueness and shows us the extraordinary ability of our ancient ancestors to create cultures.

C 

Although we know that Homo sapiens and Pan Troglodytes have coexisted for hundreds of millennia and their genetic similarities surpass 98 per cent, we still knew next to nothing about chimpanzee behavior in the wild until 40 years ago. All this began to change in the 1960s when Toshisada Nishida of Kyoto University in Japan and renowned British primatologist Jane Goodall launched their studies of wild chimpanzees at two field sites in Tanzania. (Goodall’s research station at Gombe-the first of its kind-is more famous, but Nishida’s site at Mahale is the second oldest chimpanzee research site in the world.)

D 

During these primary studies, as the chimpanzees became more and more accustomed to close observation, the remarkable discoveries emerged. Researchers witnessed a variety of unexpected behaviors, ranging from fashioning and using tools, hunting, meat eating, food sharing to lethal fights between members of neighboring communities.

E 

In 1973, 13 forms of tool use and 8 social activities which appeared to differ between the Gombe chimpanzees and chimpanzee species elsewhere were recorded by Goodall. She speculated that some variations shared what she referred to as a ‘cultural origin’. But what exactly did Goodall mean by ‘culture’? According to the Oxford Encyclopedic English Dictionary, culture is defined as ‘the customs. . .and achievements of a particular time or people.’ The diversity of human cultures extends from technological variations to marriage rituals, from culinary habits to myths and legends. Of course, animals do not have myths and legends, but they do share the capacity to pass on behavioral traits from one generation to another, not through their genes but via learning. From biologists’ view, this is the fundamental criterion for a cultural trait-something can be learnt by observing the established skills of others and then passed on to following generations.

F 

What are the implications for chimpanzees themselves? We must place a high value upon the tragic loss of chimpanzees, who are decimated just when finally we are coming to appreciate these astonishing animals more completely. The population of chimpanzees has plummeted and continued to fall due to illegal trapping, logging and, most recently, the bushmeat trade within the past century. The latter is particularly alarming because logging has driven roadways, which are now used to ship wild animal meat-including chimpanzee meat to consumers as far afield as Europe, into forests. Such destruction threatens not only the animals themselves but also a host of fascinatingly different ape cultures.

G

However, the cultural richness of the ape may contribute to its salvation. For example, the conservation efforts have already altered the attitudes of some local people. After several organizations showed videotapes illustrating the cognitive prowess of chimpanzees, one Zairian viewer was heard to exclaim, ‘Ah, this ape is so like me, I can no longer eat him.’

H

How did an international team of chimpanzee experts perform the most comprehensive survey of the animals ever attempted? Although scientists have been delving into chimpanzee culture for several decades, sometimes their studies contained a fatal defect. So far, most attempts to document cultural diversity among chimpanzees have solely relied upon officially published accounts of the behaviors reported at each research site. But this approach probably neglects a good deal of cultural variation for three reasons.

I

First, scientists normally don’t publish an extensive list of all the activities they do not see at a particular location. Yet this is the very information we need to know-which behaviors were and were not observed at each site. Second, there are many reports describing chimpanzee behaviors without expressing how common they are; without this information, we can’t determine whether a particular action was a transient phenomenon or a routine event that should be considered part of its culture. Finally, researchers’ description of potentially significant chimpanzee behaviors often lacks sufficient detail, which makes it difficult for scientists from other spots to report the presence or absence of the activities.

J

To tackle these problems, my colleague and I are determined to take a new approach. We asked field researchers at each site to list all the behaviors which they suspected were local traditions. With this information, we assembled a comprehensive list of 65 candidates for cultural behaviors.

K

Then we distributed our list to team leaders at each site. They consulted with their colleagues and classified each behavior regarding its occurrence or absence in the chimpanzee community. The major brackets contained customary behavior (occurs in most or all of the able-bodied members of at least one age or sex class, such as all adult males), habitual (less common than customary but occurs repeatedly in several individuals), present (observed at the site but not habitual), absent (never seen), and unknown.

Nghiên cứu về văn hóa của tinh tinh

A

Sau nhiều năm nghiên cứu những điểm tương đồng giữa tinh tinh và con người, các nhà khoa học đã nhận ra rằng những sự giống nhau này sâu sắc hơn rất nhiều so với những gì người ta từng nghĩ cách đây một thập kỷ. Chẳng hạn, hành vi đập vỡ hạt được quan sát tại rừng Tai không chỉ đơn thuần là một hành vi của tinh tinh, mà là một dạng thích nghi riêng biệt chỉ xuất hiện ở khu vực châu Phi đó. Hành vi này cũng được các nhà sinh học xem là một biểu hiện của văn hóa tinh tinh. Trước đây, các nhà nghiên cứu thường dùng từ “văn hóa” để mô tả những hành vi động vật khá cơ bản, như sự khác biệt về phương ngữ giữa các loài chim hót. Tuy nhiên, thực tế cho thấy các truyền thống văn hóa phong phú và đa dạng của tinh tinh chỉ đứng sau con người về mức độ phức tạp.

B

Trong hai năm trở lại đây, một nhóm nghiên cứu lớn chuyên nghiên cứu tinh tinh đã hợp tác chặt chẽ chưa từng có và ghi nhận được nhiều mô hình văn hóa đặc trưng, từ việc sử dụng công cụ đến các hình thức giao tiếp và tập quán xã hội. Bức tranh tổng thể mới này đã làm thay đổi cách con người suy ngẫm về loài vật đáng kinh ngạc này. Đồng thời, nó cũng buộc chúng ta phải xem xét lại khái niệm về tính độc nhất của con người, cũng như ghi nhận khả năng phi thường của tổ tiên loài người trong việc hình thành văn hóa.

C

Mặc dù chúng ta biết rằng Homo sapiens và Pan troglodytes đã cùng tồn tại hàng trăm nghìn năm và có mức độ tương đồng di truyền vượt quá 98%, nhưng cho đến khoảng 40 năm trước, hiểu biết của con người về hành vi tinh tinh trong môi trường hoang dã vẫn vô cùng hạn chế. Điều này bắt đầu thay đổi vào những năm 1960, khi Toshisada Nishida của Đại học Kyoto (Nhật Bản) và nhà linh trưởng học nổi tiếng người Anh Jane Goodall tiến hành các nghiên cứu về tinh tinh hoang dã tại hai địa điểm ở Tanzania. Trạm nghiên cứu của Goodall tại Gombe – trạm đầu tiên thuộc loại này – nổi tiếng hơn, nhưng địa điểm Mahale của Nishida là trạm nghiên cứu tinh tinh lâu đời thứ hai trên thế giới.

D

Trong giai đoạn nghiên cứu ban đầu, khi tinh tinh ngày càng quen với việc bị quan sát ở khoảng cách gần, nhiều phát hiện đáng kinh ngạc đã dần xuất hiện. Các nhà nghiên cứu chứng kiến hàng loạt hành vi không ngờ tới, bao gồm chế tạo và sử dụng công cụ, săn bắn, ăn thịt, chia sẻ thức ăn và thậm chí là các cuộc xung đột chết người giữa những cộng đồng tinh tinh láng giềng.

E

Năm 1973, Jane Goodall đã ghi nhận 13 hình thức sử dụng công cụ và 8 hoạt động xã hội có sự khác biệt giữa tinh tinh ở Gombe và các quần thể tinh tinh ở những nơi khác. Bà cho rằng một số khác biệt này có “nguồn gốc văn hóa”. Tuy nhiên, chính xác thì Goodall muốn nói gì khi nhắc đến khái niệm “văn hóa”? Theo Từ điển Bách khoa Oxford, văn hóa được định nghĩa là “những phong tục và thành tựu của một thời đại hoặc một cộng đồng nhất định”. Sự đa dạng trong văn hóa loài người trải dài từ công nghệ, nghi lễ hôn nhân cho đến thói quen ẩm thực, thần thoại và truyền thuyết. Dĩ nhiên, động vật không có thần thoại hay truyền thuyết, nhưng chúng có khả năng truyền lại các đặc điểm hành vi từ thế hệ này sang thế hệ khác, không thông qua gen mà thông qua học hỏi. Theo quan điểm sinh học, đây chính là tiêu chí cốt lõi của một đặc điểm văn hóa.

F

Vậy điều này có ý nghĩa gì đối với chính loài tinh tinh? Chúng ta cần nhận thức rõ mức độ nghiêm trọng của sự mất mát khi tinh tinh đang bị tàn sát đúng vào thời điểm con người bắt đầu hiểu và trân trọng chúng hơn. Số lượng tinh tinh đã suy giảm mạnh và tiếp tục giảm trong thế kỷ qua do nạn săn bắt trái phép, khai thác gỗ và gần đây nhất là hoạt động buôn bán thịt rừng. Điều đáng lo ngại nhất là việc khai thác gỗ đã mở ra các tuyến đường, tạo điều kiện cho việc vận chuyển thịt động vật hoang dã – bao gồm cả thịt tinh tinh – đến những thị trường xa xôi như châu Âu. Sự tàn phá này không chỉ đe dọa sự tồn tại của tinh tinh mà còn đặt nhiều nền văn hóa linh trưởng độc đáo vào nguy cơ biến mất.

G

Tuy nhiên, chính sự phong phú về văn hóa của tinh tinh có thể góp phần cứu lấy loài này. Chẳng hạn, các nỗ lực bảo tồn đã bắt đầu làm thay đổi thái độ của một số cộng đồng địa phương. Sau khi được xem các đoạn video minh họa khả năng nhận thức vượt trội của tinh tinh, một người dân Zaire đã thốt lên: “Con vật này giống tôi quá, tôi không thể ăn nó được nữa.”

H

Vậy nhóm chuyên gia quốc tế về tinh tinh đã tiến hành cuộc khảo sát toàn diện nhất từng được thực hiện như thế nào? Mặc dù các nhà khoa học đã nghiên cứu văn hóa tinh tinh trong nhiều thập kỷ, nhưng các nghiên cứu trước đây đôi khi vẫn tồn tại một khiếm khuyết nghiêm trọng. Phần lớn các nỗ lực trước đó chỉ dựa vào các báo cáo chính thức đã được công bố về hành vi tinh tinh tại từng địa điểm nghiên cứu. Cách tiếp cận này có khả năng bỏ sót một lượng lớn sự đa dạng văn hóa vì nhiều lý do.

I

Thứ nhất, các nhà khoa học thường không công bố danh sách đầy đủ những hành vi không được quan sát tại một địa điểm cụ thể, trong khi đây lại chính là thông tin quan trọng cần thiết. Thứ hai, nhiều báo cáo mô tả hành vi của tinh tinh nhưng không nêu rõ mức độ phổ biến của các hành vi đó, khiến chúng ta không thể xác định liệu một hành vi là hiện tượng nhất thời hay là tập quán thường xuyên. Cuối cùng, mô tả của các nhà nghiên cứu về những hành vi tiềm năng mang ý nghĩa văn hóa thường thiếu chi tiết, gây khó khăn cho các nhà khoa học ở những nơi khác trong việc xác nhận sự hiện diện hay vắng mặt của các hành vi đó.

J

Để giải quyết những vấn đề này, tôi và đồng nghiệp quyết định áp dụng một cách tiếp cận mới. Chúng tôi yêu cầu các nhà nghiên cứu thực địa tại mỗi địa điểm liệt kê tất cả những hành vi mà họ nghi ngờ là truyền thống mang tính địa phương. Từ đó, chúng tôi tổng hợp được một danh sách toàn diện gồm 65 hành vi ứng viên có khả năng là hành vi văn hóa.

K

Sau đó, danh sách này được gửi đến các trưởng nhóm tại từng địa điểm nghiên cứu. Họ tham khảo ý kiến đồng nghiệp và phân loại mỗi hành vi dựa trên mức độ xuất hiện hoặc vắng mặt trong cộng đồng tinh tinh. Các nhóm chính bao gồm: hành vi phổ biến (xuất hiện ở hầu hết hoặc tất cả các cá thể khỏe mạnh thuộc ít nhất một nhóm tuổi hoặc giới tính), hành vi thường gặp (ít phổ biến hơn nhưng xuất hiện lặp lại ở nhiều cá thể), hành vi có mặt (được quan sát nhưng không mang tính thường xuyên), hành vi vắng mặt (chưa từng được ghi nhận), và không rõ (thiếu dữ liệu).