Mạo từ là kiến thức quan trọng trong học tiếng Anh và cũng là phần khiến người học bối rối. Để sử dụng đúng mạo từ phù hợp với danh từ, cần tuân thủ theo những quy tắc đặc biệt. Phần 1 đã giới thiệu về cách sử dụng mạo từ xác định THE phần tiếp theo giới thiệu về cách sử dụng 2 mạo từ bất định A, AN.

Mạo từ bất định A, AN được sử dụng khi người nói đề cập đến một đối tượng chung hoặc chưa xác định được.

1. A đứng trước một phụ âm hoặc một nguyên - âm - có - âm - là - phụ - âm.

Ví dụ:

- a game (một trò chơi); a boat (một chiếc tàu thủy)

- a university (một trường đại học); a year (một năm)

- a European (một người Âu); a one-legged man (một người thọt chân)

2. An đứng trước một nguyên âm hoặc một âm câm

Ví dụ:

- an egg (một quả trứng);an ant (một con kiến)

- an honour (một niềm vinh dự); an hour (một giờ đồng hồ)

3. An cũng đứng trước các mẫu tự đặc biệt đọc như một nguyên âm.

Ví dụ:

- an SOS (một tín hiệu cấp cứu); an MSc (một thạc sĩ khoa học), an X-ray (một tia X)

4. A/An có hình thức giống nhau ở tất cả các giống, loài

Ví dụ:

- a tiger (một con cọp); a tigress (một con cọp cái)

- an uncle (một ông chú); an aunt (một bà dì)

Các trường hợp sử dụng mạo từ bất định A, AN

1. Trước một danh từ số ít đếm được

Ví dụ:

- We need a microcomputer. (Chúng tôi cần một máy vi tính)

- He eats an ice-cream. (Anh ta ăn một cây kem)

2. Trước một danh từ làm bổ túc từ (kể cả danh từ chỉ nghề nghiệp)

Ví dụ:

- It was a tempest. (Đó là một trận bão dữ dội)

- She'll be a musician. (Cô ta sẽ là một nhạc sĩ)

- Peter is an actor. (Peter là một diễn viên)

3. Trong các thành ngữ chỉ số lượng nhất định

Ví dụ:

- a lot (nhiều); a couple (một cặp/đôi); a third (một phần ba)

- a dozen (một tá); a hundred (một trăm); a quarter (một phần tư)

***Lưu ý

a cũng được dùng trước half (nửa, rưỡi), khi half theo sau một số nguyên vẹn. Chẳng hạn, 2 1/2 kilos = two and half kilos hoặc two kilos and a half (hai kí rưỡi), nhưng1/2 Kg = half a kilo(nửa kí) [không có a trước half].Đôi khi ngưười ta vẫn dùng a + half + danh từ, chẳng hạn như a half-dozen (nửa tá), a half-length (bức ảnh chụp nửa người); a half-hour (nửa giờ).

Không dùng mạo từ bất định trong các trường hợp sau

1. Trước danh từ số nhiều

A/An không có hình thức số nhiều. Vì vậy, số nhiều của a cat là cats và của an apple là apples .

2. Trước danh từ không đếm được

Ví dụ:

- He gave us good advice. (Ông ta cho chúng tôi những lời khuyên hay)

- I write on paper. (Tôi ghi trên giấy)

3.Trước tên gọi các bữa ăn, trừ phi có tính từ đứng trước các tên gọi đó

Ví dụ:

- They have lunch at eleven. (họ dùng cơm trưa lúc 11 giờ)

- You gave me an appetizing dinner (bạn đã cho tôi một bữa ăn tối thật ngon miệng).

Tuy nhiên, nếu là bữa ăn đặc biệt nhân dịp nào đó, người ta vẫn dùng mạo từ bất định.